虽然市场上曾一度盛行无汞电池,但据专家检测,除锂电池和镍铅电池外,所谓的无汞电池只不过是低汞电池而已。1998年3月,新街口百货商场对废旧电池实行折价式以旧换新制,所亏部分以商场利润作弥补。1998年4月,北京市有用垃圾回收中心成立,凡单位或个人积攒的电池达到30公斤,只需拨打电话63560015,回收中心便会派车上门收运(城八区),免去了顾客的奔波之苦。但个人积攒要在数量上达到30公斤并非易事。1999年4月,东城区的68家奥土凯连锁店承接了收购废旧电池的工作。自1999年5月8日至今,40多家麦当劳餐厅共回收151箱废旧电池,重量达9060多公斤。好邻居连锁店也发起了回收废旧电池的活动。
收购的废旧电池全部由市环卫局送至一厂家作技术处理,使垃圾资源化、无害化,但技术的改进、应用存在很多困难。从1998年4月到1999年5月,北京市共回收废旧电池6吨,与全市年消耗量4000吨相比,微乎其微。今年5月份以来,情况虽有所好转,但也不过月平均一吨。如此小的回收量完全不能搞规模试验,技术上难有突破。还有资金问题挠头。世界上处理废弃物的企业基本上都是无利润企业。按照国家“谁污染谁治理”的政策,那些生产电池的厂家是否应该做点什么?”